岐阜県可児市にある「花フェスタ記念公園」は世界一のバラ園として有名だ。世界中から集まった7000種、61000株のバラが咲き誇る「世界一のバラ園」はやはり必見だ。５月中旬〜６月中旬はそのバラが最盛期にさしかかり、「花フェスタ2007 春のバラまつり」がピークを迎える。

早速、バラ好きのママが「花フェスタだ！」と騒ぎまわるのでファミリーで出発。可児は美濃加茂市と多治見市の中間くらいに位置し、近そうで遠い。結局時間短縮のため名神〜中央高速そして東海環状道を快走し、可児ICへ。IC降りるとあっという間で、看板もあるので迷わず約５分で到着だ。駐車場は無料で広い。それでもさすがバラ祭り、満車状態。でも待たずにギリギリ駐車成功。

シャトルバスもバンバン走っていて、ものすごい人出。駐車場周辺、エントランス等、すでにバラがすごい！入場料大人800円／小学生300円払って早速入園。いきなり視野180°薔薇薔薇だ。さすが世界一。すごいぞっこれは。早速ママが大はしゃぎ！

菜優真優シスターズもさすが女の子！「わぁ〜素敵！」と大興奮。入ってすぐ、色とりどりの薔薇が出迎えてくれる。そして「恋人の整地」と呼ばれる鐘をガンガンに鳴り響かせてご機嫌！そんな中、プリンセスミチコやプリンセスオブウェールズなど、日英の皇室＆王室ゆかりのバラを一堂に集めた「ロイヤルローズガーデン」がある。アイコやマサコなど知った名の薔薇が続くので楽しい。ここだけでも近所の公園くらいの広さがある。その先には、世界の育種家毎にコーナーがつくられていて、ママは大好きな「グラマすトーマス」などを作出した英国の「デビット・オースチン」のガーデンにしばし釘付け。あたりはオールドローズでいっぱいだ。

とりあえず、これだけの薔薇が咲き誇ると、香りもすごいものがある。思わずうっとりしてしまう。どこも、どの方向から見ても、全部がシャッターチャンスで、カメラを手にする人たちは大忙しだ。決して薔薇に興味のないパパでさえこれは凄い！と感動モード。まさに最盛期ですね。

千葉にいる頃は、同じく全国的に有名な「京成バラ園」を訪れたこともあって、凄いと言っても京成バラ園と同規模くらいだろう・・・と何故か思い込んでいたが、何の比べ物にならない規模だ。まさに株数も１桁違う。京成バラ園の数倍のレベルの規模だ。薔薇ファンにとってはたまらないスポットと言えるだろう。

最近話題の「ブルーローズ」のコーナーもつくってあって、ちょっとした人だかりだ。菜優ちゃんもブルーヘブンの前でハイポーズ！「ブルーローズって言っても青じゃなくて紫じゃない！」と喧嘩を売っているパパ・・・。

ママの好みのバラは巻きが多い、オールドローズだ。「これ綺麗でしょ！あれっも綺麗でしょ！」と大興奮。確かに綺麗ではあるが、ママは重くて下を向いてしまうようなバラが好みなのだそうだ。派手なハイブリッドには結構辛めだ。今日はホント暑い。展望デッキ下でシュースを飲んで休憩。

暑いし、広くて歩いたし・・・かなりのハードなので、お腹が減ってきた。ベンチが空いていたので早速席取り！運良くテーブル席ゲット。早速、良太くんがフランクフルト、菜優真優がかき氷、そしてパパたちが名物の「朴葉寿司」。岐阜名物だとか？平凡だけど名物だけに美味く感じる。